选矿废水中的污染物主要有悬浮物、酸碱、重金属和砷、氟、选矿药剂、化学耗氧物质以及其他的一些污染物如油类、酚．铵、膦等等。重金属如铜、铅、锌、铬、汞及砷等这些污染物的危害很大。上述有害物质存在于污染水系统和河流中，导致地下水不能饮用，土壤结构被破坏，特别是重金属污染水体后，它们可长时间存在于水中，并吸附在悬浮的固体颗粒上，从而产生当重金属侵入人体时，它们不易排泄，也不易治疗。 随着采矿业的发展，尾矿量将急剧增加。 为此，必须充分重视采矿业造成的严重污染对矿山生态修复。
选矿废水即选矿厂产生的废水。选矿废水包括浮选废水、重选废水、电磁选废水等。我国的选矿废水主要有如下特点：（1）选矿废水排放量大
选矿厂选矿过程中耗水量大，平均处理每吨矿石需水7~10吨，因此排放量大是选矿废水的主要特点。
（2）选矿废水成分复杂，有毒有害成分多
其性质随入选的矿石性质、分选工艺及药剂制度的变化而变化。
（3）选矿废水所含的药剂品种多且浓度高
添加的药剂通常有捕收剂、抑制剂和起泡剂，这些药剂一部分因吸附在浮选精矿和尾矿颗粒上被带走，其余将随选矿废水排出。
（4）固体悬浮物浓度高
选矿厂为了使矿石里的矿物单体解离通常都需要细磨，这些工序都会产生大量的微细矿粒，虽长时间静置，但微细矿粒仍然难以下沉而呈悬浮状态。另一方面，矿物的溶解、矿物与浮选药剂的作用会生成难沉降的胶体沉淀物。这些微细矿粒和胶体沉淀物的存在使得浮选废水呈现固体悬浮物浓度高的特点。（5）重金属含量高
矿物的溶解和无机重金属药剂的添加使得浮选废水具有重金属含量高的特点。
（6）化学需氧量高
浮选过程通常要添加黄药、乙硫氮、二号油等有机药剂和硫化钠、亚硫酸钠等无机药剂，这些还原性物质的存在导致浮选废水cod较高。
（7）起泡性强
因为残留起泡剂的存在，导致废水回用时出现浮选难以控制、堵塞管道等现象
选矿废水中污染物的有害成份主要是可溶性的选矿药剂，大部分是有机物，在水资源供需矛盾日益突出的今天，加强选矿废水治理的技术升级，实现选矿废水最大程度地回用是选矿过程中必须解决的难题。
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