河流生态系统是自然界最重要的生态系统之一。但是在人类生产活动过程中，造成了河流生态的破坏。特别是在经济高速发展下，人类在对水需求加剧条件下修建的取水、防洪、发电等工程措施都不同程度地损伤了河流的生态系统。近些年来随着地球上出现各种大自然灾害的发生,这些是大自然给人类的警告。人们已经意识到了人类与自然和谐共处的重要性，维护河流生态的重要性。开展了一系列关于河流生态修复的研究和实践。
河流是人类赖以生存的水环境之一。自20世纪90年代我国开始河流生态修复技术的探索,目前在水质净化、生态河堤建设、生态景观设计和新材料应用等科研领域取得了大量成果。提出应该从河流特点、生态学过程、河流流域等方面综合考虑,开展河流生态修复研究。受损河流修复的核心并不简单地意味着使河流恢复到原始状态而是使河流受损功能恢复到接近期望的理想状态,使河流生态系统恢复健康, 进而在遵循河流自身发展规律的条件下持续地满足人类社会发展的需要。然而, 河流生态修复不能脱离人类和河流关系的发展阶段。在原始纯自然阶段、工程控制阶段、污染治理阶段和生态修复等不同阶段, 河流治理与修复的理念和任务有很大不同。原始自然阶段作为人类与河流关系的最初阶段虽未因人类活动受损, 但对于河流历史而言, 这一阶段忠实地记录了河流生态系统追求动态。从而为生态修复研究留下了宝贵的参照体系。
河流的存在与它的生态条件优劣,与我们人类的生存是紧密相连的,在城市防洪泄洪方面也起着重要作用,但人类城市化建设对河流的改造,使河岸硬质化,水质及景观遭到破坏,河流的生态功能退化,河流生态修复能够,提高河流自净能力,改善水环境,所以河流的生态修复是十分必要的。河流生态修复,应从实际功能需求出发,在修复河道的过程中不断研究、探索、实践、在这些过程中积累经验,实现环境与经济的和谐。发展。因此,对中小河流治理的研究既要包括水利要素,也要涵盖生态要素。中小河流治理后,要考虑能否对其植物种群群落多样化带来实惠,能否增加异质性强的生态因子,能否有利于水质改善以及水环境优化,能否增加水景观及水文化内涵等等现代水利要素,以便进一步加强中小河流治理水平,促进人水和谐。
河流生态修复方法有三大分类：1、化学方法2、物理方法3、生物方法。
河流生态修复的总体目标是恢复河流系统健康。河流生态修复是一个多目标、多层次、多措施、多约束条件的复杂问题。 河流生态修复是一项需要长期坚持的工程。